當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)帶動(dòng)泵輪3旋轉(zhuǎn)時(shí)，ATF在泵輪葉片的帶動(dòng)下一起旋轉(zhuǎn)，繞輸入軸和輸出軸的軸線作圓周運(yùn)動(dòng)。圓周運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生離心力，ATF從泵輪中心向四周沿葉片方面甩出；在葉片與葉片組成的空間里，ATF就是從葉片內(nèi)緣向葉片外緣流動(dòng)，因此，葉片外緣處壓力較高，而內(nèi)緣壓力較低，其壓力差取決于工作輪的半徑和轉(zhuǎn)速等參數(shù)。這樣，由曲軸輸入的機(jī)械能就轉(zhuǎn)變?yōu)锳TF的動(dòng)能和壓能。在ATF尚未進(jìn)入渦輪4的時(shí)候，渦輪葉片外緣的液壓低于泵輪葉片外緣處的液壓，于是在此壓力差的作用下，ATF從泵輪流入渦輪。與此同時(shí)，ATF沖擊渦輪葉片，推動(dòng)渦輪按泵輪同一方面旋轉(zhuǎn)，從而帶動(dòng)液力耦合器的輸出軸轉(zhuǎn)動(dòng)。這樣，ATF的動(dòng)能和壓能又轉(zhuǎn)變?yōu)檩敵鲚S的機(jī)械能。ATF推動(dòng)渦輪旋轉(zhuǎn)后，順渦輪葉片從外緣流動(dòng)內(nèi)緣，再返回到泵輪的內(nèi)緣，重復(fù)上述過(guò)程，如此不斷地循環(huán)流動(dòng)，傳遞動(dòng)力。

液力耦合器采用自動(dòng)變速器油ATF作為傳動(dòng)介質(zhì)，泵輪與渦輪之間允許存在轉(zhuǎn)速差，因此液力耦合器能確保汽車起步和加速的穩(wěn)定；能夠緩沖和衰減傳動(dòng)系的扭轉(zhuǎn)振動(dòng)扭轉(zhuǎn)振動(dòng)。

由于液力耦合器不能使發(fā)動(dòng)機(jī)與傳動(dòng)系分離，為解決換檔問題，在液力耦合器與變速器之間還須裝一個(gè)換檔用離合器。從而使得整個(gè)傳動(dòng)系的重量增大，縱向尺寸增加。